子どものころ、飼っていた犬が急に亡くなるという体験をしました。そのときに感じた「もっと早く異変に気づけたら助けられたのかも」という思いが、現在の夢の出発点になりました。

学校には手術室など、動物病院と同様の施設が整備されています。また、採血をはじめとして実際の業務を学ぶことができます。さらに教育動物病院では、飼い主さんとのやり取りも経験できます。大切なペットの具合が悪くて不安いっぱいの飼い主さんから、必要な情報を的確に聞き出すことができるかは動物看護師の質問の仕方次第でもあります。病院を訪れるいろいろな飼い主さんと接しながら、「寄り添い方」を学べているように思います。

大学では年に1日、「動物感謝の日」が設けられています。私たちの学びは、尊い動物の命の上に成り立っています。学科生みんなが集まって感謝の気持ちを新たにするこの日は、「少しでも多くの動物を助けられる動物看護師になろう」という思いを確かめる日でもあります。大学で学んだ知識や技術、そして心の持ちようを大切にしながら、夢に向かって前進していきたいです。

本学科では、ネコ3頭、ビーグル5頭、チワワ1頭を飼育しています。私はネコ1頭の担当者を務めています。体調に変化がないかなどを観察し、様子がおかしいときは先生に相談して対応を考えるのが私の役割。受け持つネコが元気で暮らせるかは私次第なのかと思うと、責任の大きさをひしひしと感じます。そういった責任感や命の大切さを在学中から体験を通して学べることが、この学科の魅力だと思います。

学内に設置されている教育動物病院には、病気やけがをしたペットを連れた飼い主さんがいらっしゃいます。私は希望して、診療や手術の補助をさせてもらっています。実際の動物病院で行われている処置や業務とまったく同じことを経験できるうえ、飼い主さんの不安な心に寄り添うという、動物看護師の大切な役割も学ぶことができています。

どんな仕事も、社会人になると周囲からは「できて当然」と見られるようになると思います。教えてもらえるのは学生時代だけかもしれません。この恵まれた環境を最大限に活かして吸収できるものをすべて吸収し、即戦力として働くことのできる動物看護師になりたいです。